2.2 Flujo de Energía

El flujo de energía se refiere al hecho de que todos los sistemas que involucran procesos químicos o bioquímicos, que consumen o liberan energía, tienen relativa reversibilidad; esto es, para generar una reacción química se necesitan elementos reactivos, los cuales al aplicarles energía reaccionan, generando productos, los cuales, al descomponerse de nuevo, pueden generar los productos que los formaron, liberando cierta energía; por ejemplo, lo pueden observar en forma sencilla en el experimento de la sal disuelta en agua, si se satura a tal punto que no se disuelva a temperatura ambiente y se le aplica energía calorífica suficiente, entonces el agua se evaporará y la sal regresará al estado original que tuvo como producto, por tanto se dice que es un proceso reversible, completando el ciclo de flujo de energía, de acuerdo con la primera ley de la termodinámica que plantea que: “la energía no se crea ni se destruye, solo se transforma”.

Para que un ecosistema pueda mantener sus funcione, es indispensable la energía solar. En el Sol constantemente están ocurriendo reacciones de fusión de hidrógenos que traen como consecuencia la formación de helio y la liberación de grandes cantidades de energía en forma de radiaciones.

H+   +  H+     →     He     +  Energía.

 

Una mínima cantidad de la energía generada es enviada hacia la Tierra y, aproximadamente, la mitad de la energía solar que logra traspasar la atmósfera y llaga a la superficie del planeta, es utilizada por los vegetales para llevar a cabo la fotosíntesis: esto es el ingreso energético a los ecosistemas.

El proceso biológico de la fotosíntesis es el mecanismo por el cual los organismos autótrofos del ecosistema captan la energía solar y la transforman en energía química (azúcares vegetales) que posteriormente será utilizada por los organismos consumidores herbívoros primarios tales como algunos insectos, conejos, vacas, caballos, etc., en los procesos de respiración para utilizar la fuerza almacenada.

Cuando los consumidores herbívoros primarios sirven de alimento a los consumidores carnívoros secundarios y terciarios, entonces la energía de los primeros se transfiere a los segundos, con lo cual la energía se va moviendo hacia los diferentes niveles tróficos.

Durante este movimiento, una fracción de la energía sufre otras transformaciones y transferencias; otra parte se disipa parcialmente; y por último, el resto de la energía es liberada por los organismos descomponedores que biodegradan los vegetales y animales muertos en el ecosistema.

Todos los cambios de energía, desde su producción en el Sol hasta su captación, transformación y transferencia en los ecosistemas, están regidos por la primera y segunda leyes de la termodinámica.

Bibliografía:
https://cdn.domestika.org/c_limit,dpr_auto,f_auto,q_auto,w_820/v1331753672/content-items/000/217/511/217511-noelia_carretero_infografia_fotos%25C3%25ADntesis_castellano-original.jpg?1331753672
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